I en tid med hard konkurranse mellom produkter hvor programvare er en sentral del, er det kritisk å enten redusere kostnadene med å utvikle produktet, redusere tiden det tar å utvikle produktet eller å øke kvaliteten på produktet slik at det blir foretrukket fremfor andre. En måte å møte disse utfordringene på er å lære fra egne og andres erfaringer. På den måten får vi stadig bedre innsikt i metoder for å forbedre prosessen med å utvikle programvare slik at målsetningen om ”raskere, bedre og billigere” kan nås.

Raskere, bedre og billigere er utfordringer som IT-bedrifter møter hver dag. Kundenes forventninger skal tilfredsstilles i en verden der stadige endringer, både i omgivelser, organisasjon og teknologi, er regelen heller enn unntaket.

En måte å møte disse utfordringene på er å dele kunnskap og erfaring, bruke det andre allerede har erfart. Dette kan virke selvfølgelig, men det viser seg at mange strever både med å komme i gang og med å holde fokus på kontinuerlig forbedring.
Prosessforbedring vil hjelpe virksomheten til å evaluere og forbedre egen ytelse. Når alle nøkkelpersoner og medarbeidere deltar aktivt i prosessforbedring, kan bedriften lettere fokusere forbedringsarbeidet. Medvirkning og eierskap er grunnleggende for alt team og prosjektarbeid. Bruk av medarbeidernes kollektive kunnskap og erfaring, gjennom workshop-baserte metoder og teknikker, er derfor et sterkt virkemiddel i arbeidet med prosessforbedring og kunnskapsforvaltning. Gjennom teamarbeid blir helheten større enn summen av delene.

Andre eksempler på metoder er praktiske måter å komme i gang med erfaringsdeling og bruk av måling for å evaluere og forbedre egen praksis eller å velge mellom metoder og verktøy. Mange av teknikkene er hentet fra total kvalitetsledelse, kunnskapsforvaltning og organisasjonsutvikling, men tilpasset den enkelte virksomhet.

SINTEF IKT har arbeidet med prosessforbedring og kunnskapsforvaltning mot mange bedrifter og offentlige etater gjennom flere år. I SPIQ-prosjektet (1997-1999) ble det utviklet et forbedringsrammeverk og en håndbok for programvarebedrifter. PROFIT (2000-2002) og INTER-PROFIT (2001-2003) videreutviklet og spesialiserte forbedringsmetodene for bedrifter i turbulente omgivelser, noe som bl.a. resulterte i boken ”Praktisk prosessforbedring: en håndbok for IT-bedrifter”. Som partner i SPIKE-prosjektet (2003-2005) og som medlem i det internasjonalt ledende forskningsnettverket innen empirisk basert systemutvikling (ISERN) og i det ledende industrirettede samarbeidet innen prosessforbedring i Europa (ISCN), har vi etablert et nært samarbeid med de ledende internasjonale miljøene innen prosessforbedring og kunnskapsforvaltning