SINTEF Materialer og kjemi utfører hvert år et stort antall forskningsoppdrag innen primært anvendt forskning for norske og utenlandske bedrifter. Oppdragene kan være både nasjonalt og internasjonalt forankret gjennom delfinansiering fra ulike offentlige kilder. En del av forskningsoppdragene utføres i tett samarbeid med ulike partnere, enten oppdragsgiverne selv eller andre forskningsinstitusjoner og universiteter. SINTEFs viktigste samarbeidspartner er universitetet i Trondheim (NTNU).

Forskningsprosjektene mot en enkelt kunde (eventuelt flere samarbeidende kunder) kan grovt grupperes ut fra den finansieringsmodell som ligger til grunn; 

• Fullt industrifinansierte oppdrag har ofte kort tidshorisont og konfidensielt innhold. Slike prosjekter krever ofte tett involvering i aktuelle industrielle problemstillinger.
• Forskningsoppdrag med offentlig delfinansiering, vanligvis gjennom forskningsprogrammer i Forskningsrådet, spenner over et vidt område men kan ha et element av langsiktig kompetansebygging og gi mulighet for flere bedrifter til å høste av oppdragets resultater. 
• EU prosjekter
• Strategiske instituttprogrammer (SIP) 
• Strategiske egenfinansierte prosjekter (SEP)